蒸汽往復(fù)泵在進(jìn)行工作的過程中其主要的原理是蒸汽從進(jìn)汽管有效的進(jìn)入其配汽室，然后在通過汽缸左面的進(jìn)汽口進(jìn)入其汽缸，汽缸活塞在蒸汽的壓力的作用下，向右移動(dòng)，這樣廢汽從汽缸右面的排汽口排入廢汽室。

蒸汽往復(fù)泵汽缸活塞運(yùn)動(dòng)的過程中，需要和活塞桿相連的泵室活塞向同一個(gè)方向進(jìn)行推動(dòng)，這樣就會(huì)使得水缸左邊泵式真空，其水會(huì)有效的通過其吸水管和左邊進(jìn)水門被吸入左泵室。                                                                                                     

蒸汽往復(fù)泵在運(yùn)行時(shí)所排出壓力主要取決于蒸汽壓力，在使用時(shí)由于氣缸面積要比水缸的面積要大2～2.5倍，因此在一定程度上能夠獲得比較高的壓力，要是不計(jì)較摩擦阻力損失，其水缸活塞能產(chǎn)生2～2.5倍鍋爐蒸汽壓力的水壓力。

蒸汽往復(fù)泵的流量在使用時(shí)主要取決于蒸汽的流量，在使用時(shí)調(diào)節(jié)時(shí)非常方便的，這中泵是不能用調(diào)節(jié)出水管上閥門的開度的節(jié)流方法來進(jìn)行調(diào)節(jié)流量，一般會(huì)采用調(diào)節(jié)進(jìn)汽閥門的開度來進(jìn)行調(diào)節(jié)其流量。

蒸汽往復(fù)泵的結(jié)構(gòu)笨重且體型是比較大的，整個(gè)設(shè)備的傳動(dòng)機(jī)構(gòu)復(fù)雜且操作起來會(huì)比較的麻煩，整個(gè)設(shè)備耗用的蒸汽多且使用成本較高，由于這些原因，基本上已不用蒸汽往復(fù)泵作為鍋爐的主要給水設(shè)備，一般只作為停電時(shí)的備用泵。